幼虫５

夏の話である。
ベランダのパセリに寄生した新しい幼虫たちは
あっという間に鉢のパセリを食いつくし
新たにパセリ鉢を買い求めに近所を捜し歩くという本末転倒を再び繰り返す結果となった。
５頭は充分に成長してから旅立っていったが、
一頭のみまだ小さいにもかかわらず旅に出てしまったのを、
発見し、連れ戻したものの
パセリに掴まった状態で衰弱して死んでしまった。
その不可解な行動は謎のままである。

正常に成長した中の３頭はベランダで蛹になった。
このため、蛹の色には薄緑と茶色の概ね２種類に分かれることがわかった。

ある朝、蛹になろうと壁に掴まっている個体を発見。
休日で予定もなかったので、蛹になる瞬間を絶対見逃さないぞはりきっていたのに
３０分ほど読書していた隙に変体していた。
なりたての蛹は形も丸みを帯びて柔らかそう。
つついてみると（蛹なのに）かすかに身をよじるのが面白く、
くねる蛹の写真をとったりして遊んでいた。
しかし翌日になり、初日薄緑だった他の蛹が次の日には茶色に変色したのに
その蛹のみ薄緑のままだったので、私のせいかもしれないと心配になって調べると
蛹の個体により色が異なるのは普通であることが分かった。
（理由として保護色のつもりではないかと説明されていたが、
うちの薄緑の個体は茶色の壁に張り付いていたで保護色の
役割は果たしていない…。色盲か？）

予定日１０日で全員羽化したが、薄緑の個体は不運にも
台風の朝に羽化。
壁から落下したのを私が捕獲し、枝に掴まらせて出勤したが
片側の羽根のみ充分に開かないまま、台風直撃前に家人により保護され、
羽化後に再びうちの子になった。
この子も１ヶ月強家で過ごして亡くなった。
成虫の時期はツツジが満開の時期から全て散ってしまうくらいの期間だった。